诸位想想，这些事情在当时，是何等风光。这些事情，大大彰显了明朝的“国威”，给皇帝朱棣带来了极大的面子。朱棣也给郑和及其一行，还有“朝贡”使者们极大的面子，“爵赏有加”，既加官晋爵，也厚给赏赐。
宣德八年(1433)四月，郑和在最后一次远航中，病逝于古里，享年63岁。但是，有一件事情不得不说：文献记载中的郑和下西洋“宝船”，是无法复制的。因为按那个尺寸复制的船只，只能在太湖中行驶，却无法下海，更无法进入大洋。郑和走了，“郑和下西洋”从此成为一种记忆，但由其开创的南洋、西洋贸易网络，却直接影响着这一地区与中国的贸易，也成为此后葡萄牙人由印度洋进入太平洋的动力。
六十多年后，葡萄牙航海家达·伽马沿着非洲西海岸绕过好望角，进入印度洋，抵达古里。如果郑和下西洋推迟六十多年，或者达·伽马提前六十多年，郑和近三万人的庞大船队，或许会和达·伽马的四艘船、170名船员遭遇，不知会发生什么故事。
接下来的一个问题是，在太祖朱元璋严令禁海的大背景下，成祖朱棣为何派遣郑和下西洋？对于这个问题，古人早已做了回答。《明史·宦官传》说了两个原因：一、“疑惠帝亡海外，欲踪迹之”；二、“欲耀兵异域，示中国富强”。后来的人们也有多种说法，比如“物质交流”“增进友谊”等。