奕经既经道光帝授为扬威将军，却未在意浙江前线的战局危急。10月30日他才启行离京，一路游山玩水，一个多月之后，才于12月2日抵达苏州，又在这里逗留了一个多月，整日花天酒地，四处搜罗奇珍异宝。直到1842年1月21日，奕经才抵达嘉兴。从其被授为扬威将军，经过三个多月，奕经才慢腾腾地到达浙江。被道光帝倚为柱石的“将军”，其于军国大事，竟视同儿戏！
当清廷调集各省兵员分赴浙江前线之际，英军则为肃清宁波周围清军，同时为夺取物资补充军需，乃以宁波为据点，相继进攻宁波西北面的余姚、慈溪及南面的奉化三城。
1841年12月27日，700名英军在巴克尔、郭富率领下，分乘“复仇神”号等三艘轮船和数十只舢板、渔舟，溯江西犯，一路畅行无阻，傍晚抵达余姚。郭富即率英军登岸，占凤凰山上之东岳宫。当时，余姚守城清军2000多人，兵力本不算少。但各将领均畏敌如虎，无一敢战。余姚知县彭嵩年连夜召集紧急会议，商议守城之计，而各将领却均“称弁兵未经行阵，战守皆难”，“彭嵩年情急，跪地叩求，始定守城之计”。孰料次日清晨英军一开始攻城，守军即不战而溃，英军进攻东门，守军即由西门逃出。余姚城陷后，英军“毁城隍神像，烧岳庙、天后宫、龙泉寺、接待寺各官兵驻扎处，登玉皇山，携宝钟一具”，城内所有粮仓均遭抢劫或破坏。与此同时，英舰“复仇神”号则沿江而上，摧毁城外清军军需仓库，一路劫掠，满载而归。