48岁那年，王石又让出总经理的位置，把万科交给了36岁的郁亮，自己在幕后做董事长，把更多精力放在了登山和社会公益上。就在他交班一年后，柳传志也辞职让杨元庆接班。但当联想遭遇危机时，柳传志很快就重新出山。当时王石说，如果万科也遇到类似情况，他绝不会再出山。
事实也是如此，2011年，万科高管团队动乱，项目陷入困境，产品陷入品质危机；2012年，万科内部问题仍然在发酵，继续有高管出走，“安信地板”事件更是雪上加霜。外界将这些问题都归结于王石的离开。但王石仍坚决表示不会重掌万科。他的逻辑是：“我接手一两年有什么意义呢？如果他不行，你再维持两年，将来还是不行；如果他行，你接手了就没法证明了。”
王石是万科的精神领袖，万科文化也已经深深烙印上了他的影子。但王石越来越刻意地回避自己在万科的影响力，“红烧肉”事件的发生，让他再次萌生退意。
冯仑曾评价说，王石是个不爱钱的人。万科上市前，王石曾拥有四成股份，但他主动放弃了。近几年，王石接过几个广告，即使与他的收入来对比，片酬也是笔不小的财富。但他把广告的片酬全部捐给了公益事业。