经历了一头猪引发的血案，陈宫这才彻底认清了曹操的真面目：我原本以为你是个反抗强权的义士，没想到你竟然是个杀人不眨眼的恶魔！当晚同宿之时，陈宫经过剧烈的思想斗争，终于下定决心偷偷离去，与曹操分道扬镳。（参见《三国演义》第四回）
以上就是“捉放曹”的经过。从艺术的角度而言，人物形象鲜明丰满，故事情节一波三折，环环相扣，非常精彩。但是，“捉放曹”的故事是真的吗？应该说，有真有假，接下来就从历史的角度去伪存真。
《三国演义》中“捉放曹”的故事，可以分为三段情节。
第一段情节，刺杀董卓。这段情节，基本出于小说家的虚构。但也不完全是虚构，很有可能是从曹操小时候的游侠经历获得的灵感，原型可能是曹操刺杀张让的故事。
第二段情节，陈宫捉放曹。“捉放曹”的事情是有的，但是人物可能有点出入。历史上，“捉放曹”的男一号当然是曹操，男二号却并不是陈宫，而是一个不知道名字的龙套。