晋襄公派人到周朝去说：“我们国君病得很重，占卜的结果是‘三途为祟’，所以我们想借道去祈福。”周天子同意了他们的请求。但苌弘却对刘康公说：“他们去祈福，却带着武士的神色，恐怕有别的企图，我们应该做好准备。”刘康公于是准备了军队来防备他们。果然，晋国人先祭神，然后趁机派兵袭击了聊、阮、梁三个国家。苌弘能从对方的言行中看出破绽，这就是圣人的智慧。所以，言语并不足以判断事情的真假，只有真正懂得言语的人才能做到这一点。
离谓
说话是为了表达意思。如果话和意思分离，那就是不好的。在混乱的国家里，有很多流言蜚语，人们不顾事实，只喜欢互相诋毁或互相吹捧。这样，诋毁和吹捧就成了党派之争，众口一词，让贤者和不肖者都分不清。如果用这种方法来治理国家，即使是贤明的君主也会感到困惑，更何况那些不贤明的人呢？困惑的人的问题在于，他们不觉得自己困惑，所以在困惑中可能有些明白，在黑暗中可能有些光明。亡国的君主，不觉得自己困惑，所以就像桀、纣、幽、厉一样（都是古代的暴君）。亡国的道路，没有其他，就是这样。