张角可谓生逢其时：皇帝不管事，官府不作为。张角抓住时机大肆扩张，在全国各地遍设分教。
但朝廷里并非都是饱食终日无所用心的官僚，心忧天下的人还是有的，三公之一的司徒杨赐、司徒掾刘陶就意识到了张角跟他的庞大教徒群体潜在的危险，并多次上书朝廷，建议取缔这个非法教派。但奏疏呈上去犹如泥牛入海，再无回音。皇帝大人整天不是忙着卖官捞钱就是在后宫与佳人嬉戏缠绵，哪有心思管这种小事。消灭张角的最佳时机就这样错过了。
经过十余年的传道布教，张角的信徒遍布天下，尤其是中原，因此他觉得有必要重组太平道，张角这时已不满足于做教主了。他有着更高的追求——造反做皇帝。正所谓皇帝轮流做，明年到我家。既然姓刘的能当，凭啥俺姓张的就不能当？
光和六年（183）张角觉得时机成熟了，他将全国三十个分教编成三十六方，一方相当于一军，大的有上万人，小的也有七八千，方的头领相当于朝廷的将军。