宋仁宗当政期间，大宋政策出现了很多弊端，国家积贫积弱，宋仁宗认为有必要进行一些改革，于是就命令大臣具表参奏，提交改革的方案。在诸位大臣递交的方案中，宋仁宗看中了范仲淹和富弼的方案，于是在全国推行他俩提出的十条改革措施。历史上把这次改革称为“庆历新政”。
为了保证新政的顺利进行，范仲淹、富弼等大臣前赴各地，筛选可以任用的人才。有一次，范仲淹在审查一份监司名单时，发现当中有些官员贪赃枉法，就将这些人的名字划去，准备重新选择其他人。富弼有些不忍，对范仲淹说：“范公，可知你这轻轻一笔，会让多少人痛哭。”
范仲淹严肃地说：“我如果不让这些贪赃枉法的官员痛哭，就会害一个州县的百姓痛哭了。”富弼默然不语，这一次没有和范仲淹发生争执，他觉得范仲淹说得对，此后办事更加谨慎。
庆历二年（1042年），富弼升为知制诰，执掌京城刑狱诉讼大权。也就是在这一年，契丹大军压境，逼迫宋王朝割地赔款。富弼奉命出使契丹，不卑不亢地驳斥了契丹王的种种无理要求，使得契丹退兵。后来，富弼又出使契丹，也大获成功，展示了其超人的胆识和外交能力。两次出使契丹，一次女儿病逝，一次爱妻产子，富弼并没有因私废公，耽误行程。