公主、郡主事实上也是爵位。魏晋以后，公主的丈夫照例授予“驸马都尉”一职。顺带着，驸马也是事实上的爵位。当然了，公主也好，驸马也好，都不可能世袭，公主的女儿不再是公主，驸马的儿子也不再是驸马。驸马在清代称额驸，爵位列于公爵之下、侯爵之上。
从本质上讲，封爵是君主和贵族之间的一种契约、一个承诺。君主以此来表达与兄弟子侄们的骨肉亲情，来酬谢大臣们的功勋。然而，因为贵族们的实力和爵位的世袭性，会对君主的权力构成潜在威胁，所以天子始终提防诸侯、皇帝从没放弃对贵族的防范、抑制。承诺是靠不住的，爵位是可以收回的，甚至贵族们的人身安全都没有保障。大抵上，危亡之秋正是用人之际，皇帝们的承诺比较慷慨，爵位比较靠谱。国泰民安之后，皇帝们有空就开始琢磨身边的人，拿贵族开刀了。比如，清朝入关之前，招降纳叛，明朝总兵一级甚至中层将领投降，都封王，如孔有德、耿仲明、尚可喜、吴三桂等人；入了关以后，别说是总兵，就是总督投降，不关起来就算好的了；等天下大定，原来封王的明朝降将的日子也开始难过了。