明代回族在文学艺术方面有突出的成就，曾涌现出一批很有影响的诗人和文学家，如丁鹤年、海瑞、李贽、金大车、金大舆、孙继鲁、马继龙等。丁鹤年是明初回族诗歌创作成就最大的诗人。其父、祖在元代世代为宦，元末战乱，家道中落，他漂泊不定，备尝艰辛。入明后，丁鹤年终身不仕，寄时光于书海，抒胸臆于诗文。一生曾写下大量诗文，因战乱漂泊多遭遗失，后人辑为《丁鹤年集》与《丁鹤年诗集》（后改为《丁孝子集》）。丁鹤年“好学洽闻，精诗律”[27]。他的诗作真实地再现了当时的社会生活，反映了当时劳动人民的困苦，表现了结束战乱、安居乐业的愿望。诗情真切，而又多用口语，生动含蓄，“清丽可喜”[28]。除诗歌外，他对绘画、书法、医学、数学也无不通晓，可谓多才多艺。著名史学家陈垣称赞他说：“萨都剌而后，回族诗人首推丁鹤年。”[29]被誉为“金陵二金”的金大车、金大舆兄弟，因为家境贫寒，仕途受阻而接近下层人民。分别著有《子有集》与《子坤集》，大多反映民间疾苦，针砭时弊，语言朴实，意境幽深。孙继鲁“学博才高”，著有《破碗集》与《松山文集》，诗文雄古遒劲。马继龙官至南京兵部车驾司员外郎，著有《梅樵集》，其中有些篇章描绘西南边陲险要而绮丽的风光，气象浑厚，格调高昂，洋溢着深厚的爱国之情。散文创作则以海瑞与李贽成就最高，影响也最大。海瑞为官清正不阿，人呼为“海青天”。他主张写作应弃绝陈词滥调，抄袭模仿，反对歌功颂德，阿谀奉承。著有《海瑞集》和《备忘录》，针砭时弊之作，不留情面。其《治安策》一文，公开对明世宗的丑行进行大胆的揭露与抨击，被誉为“直言天下第一事疏”。李贽的著述十分丰富，有《李氏文集》20卷、《李氏丛书》15种传世。他的散文充满新颖的见解，分析深刻，语言犀利，充分反映出其疏狂的性格与愤世嫉俗的禀性。他在《童心说》等文中提出的文学主张，对后世的文学创作产生了很大的影响。而最大的文学贡献，则是对《水浒传》、《三国演义》、《琵琶记》、《西厢记》、《拜月记》等的评点，首开了评点小说、戏曲之先河，从而有力地推动了我国小说戏曲的发展。在书画方面，丁鹤年、马子英善于画梅，丁锡精于山水，女诗人马守贞专长画兰，海瑞、杨应奎、李贽擅长书法，在当时的书画界也颇有影响。