从《岩波文库》的第一回出版后，当年秋天的第二回收录了河上肇[9]和宫川实翻译的《马克思资本论》。岩波为此专门起草了《岩波文库马克思资本论出版致辞》，其中还言及和改造社版高畠素之译的《马克思资本论》之间的纠葛，但由于下述的《马克思全集》事件，河上版的资本论后来也中止了。岩波对于资本论的态度，可能也是受到三木的影响和劝导，但正如他作为出版者一贯主张的那样，他相信，认识事物是首要之务，与其禁止不如传播，基于这种积极的意识，岩波才开始策划马克思《资本论》的出版。同时，他作为不遵从战时国策的、危险思想的宣传者，成为军部的眼中钉，也是起源于此。另外此时，关西方面的书籍零售商们团结起来，不销售《岩波文库》，理由是如果不断发行这么便宜的书，自家的生意就糟糕了。幸好这一举动没有发展到全国就不了了之。岩波书店虽然受到读者的欢迎，却遭到零售商的联合抵制，这无疑也是非同小可的重大事件。但是，时至三十年后的今天[10]，《岩波文库》仍拥有生命力，这就证实了它的土壤是广大读者的需求。对《岩波文库》最重要的评价，就是它尊重古典，岩波认为古典的普及程度，能直接显示出一国的文化水平，因此，即使经济价值高，但缺乏实质价值的书，也不能编入书库；有时著者出于谦虚，说这种拙作就收入文库吧，岩波反认为是荒谬的说法；即使作为单行本同意发行，也会拒绝编入到文库中。岩波说，他就是这样尊重、爱护文库，并严加甄选的[11]。但是，古典书籍未必卖得就好，更确切地说，很多书籍卖不出去。可以说，这种烦恼从那时就有，现在也有，特别是今后，有价值的古典书籍渐渐出版殆尽，销售就更难上加难了。《岩波文库》得以迅速出版的直接动力，是改造社的《现代日本文学全集》，但后来改造社又推出了《改造文库》，针对《岩波文库》的一个星二十钱[12]，它的定价为其半价的十钱，意图可能就是要打垮《岩波文库》。可岩波在甄选内容、纸质优良、印刷清晰的基础上，又将一百页的分量增加到接近二星的分量，以此对抗改造社，结果获得了胜利。