她温柔的母亲被这样的暴力吓住了，处处向她做出让步。海伦身上有股巨大的力量，而不是通常看到的沉重地停留在这个三重残障的孩子身上的冷漠态度。凯勒太太拿起狄更斯的《游美札记》时心情几近绝望，后读到新英格兰[33]的那个又聋又哑又双目失明的女孩劳拉·布里奇曼。这女孩的思想已得到珀金斯[34]学校校长塞缪尔·格里德利·豪的启迪。
最后，海伦被带去找迈克尔·阿纳诺斯，他已接替豪博士的职位。他推荐了一名刚毕业的爱尔兰姑娘当家庭教师。这就是安妮·沙利文，她在今后半世纪将成为海伦·凯勒形影不离的同伴。她是个爱尔兰移民的孩子，她自己的童年也带有狄更斯作品的影子。她酗酒的父亲打她，她常被打得鼻青脸肿。她挨饿，未被好好照管，最后作为州的被照管人被遗弃在济贫院。她1880年进入珀金斯学校，因沙眼而双目失明。经两次手术实际上已经恢复了她的视力，但她一生未能根治眼疾，在以后的岁月里又再次双目失明。
