在英国，广泛开展的圈地运动和同时发生的价格革命（使农产品价格上涨、工人的实际工资降低），给租地农民带来千载难逢的致富良机。他们雇工经营资本主义农场，囊括工人创造的全部剩余价值（包括平均利润和资本主义地租），成为真正的农业资本家。在圈地运动中发家的中、小贵族，即乡绅，除将土地租给农场主经营、自己坐收地租外，有的也直接雇工经营开办农牧场。他们逐渐资产阶级化，与资产阶级有共同的利益和要求，被称为“新贵族”。马克思说：“在16世纪末，英国有了一个就当时情况来说已很富有的‘资本主义租地农场主’阶级。”[39]资本主义农场把分散的生产资料集中起来，使农民的小生产变成资本主义的大生产，再加上改进了耕作方法，大大提高了农业生产力。
六、资产阶级和无产阶级的产生
随着资本主义生产的出现，两个新的社会阶级，即资产阶级和无产阶级产生了。资产阶级是资本主义生产关系的代表，主要由资本主义工场主和农场主组成，也有一部分来自富裕农民和贵族。法国的资产阶级主要经营包税、贷款给国家或购买官职成为政府官员，他们有明显的贵族化倾向，被称为“穿袍贵族”，以便与出身封建世家的“佩剑贵族”相区别。被称作“乡绅”的英国中小贵族则逐渐资产阶级化，他们渐渐与封建贵族分道扬镳，而与资产阶级有共同的利益，是为“新贵族”。这种不同的特点，对英法两国的历史发展有深远的影响。无产阶级主要来自破产的农民、手工业者和平民，但他们还没有完全割断与农民的联系，还不具备近代工业无产阶级的优点，实际是近代工业无产阶级的前身。无产阶级从诞生起，就同资产阶级进行不调和的斗争，许多地方发生的罢工就是明证。无产阶级还与农民一道，对摇摇欲坠的封建制度进行了坚决的斗争，给后来的资产阶级革命打上自己的印记。