彼得留拉一边心不在焉地听着，一边目光越过市长的头顶望着排列好的队伍。
“开始检阅吧。”他对总监点点头。
他登上旁边竖着军旗的小检阅台，向士兵发表了十分钟的演说。
演说平淡乏味。彼得留拉讲得有气无力，显然一路上累坏了。演说结束的时候，士兵们按常规呼喊：“万岁，万岁！”接着他走下检阅台，用手帕揩去额头的汗珠，在总监和师长陪同之下开始检阅部队。
走过新兵队列的时候，他轻蔑地眯起双眼，神经质地咬着嘴唇。
检阅快结束了。新兵排着参差不齐的队伍走到旗子跟前，先吻一下站在旗杆旁的瓦西里神父手里捧着的《圣经》，再吻一下旗子的一角。正在这时，发生了一件意外的事情。
谁也不知道怎么会有一个请愿团挤进广场，走到彼得留拉跟前。经营木材的富商勃卢夫斯坦手捧面包和食盐走在前面，跟在他后面的是杂货店老板福克斯和其他三个有名望的商人。
勃卢夫斯坦像奴才一样弯下腰，把面包和食盐献给彼得留拉。站在彼得留拉旁边的一个军官接过了这些献物。于是勃卢夫斯坦说：“本城的犹太居民向您，国家元首陛下，表示衷心的感激和敬意。请陛下接受这份犹太人签名的祝贺书。”
“好的。”彼得留拉草草地看了看祝贺书，嘟哝了一声。
这时候福克斯说话了。
