事实上，人对口渴想喝水的欲望是不强烈的，至少与食欲相比较来说是如此。人只有丢失2%体重的水分才会感到口渴，只有轻度脱水时才会产生口渴的机制，常常会导致饮水不足。口渴机制不良、对水的味道不满意、经常摄取利尿的咖啡和酒精、参加锻炼、环境状况不佳等因素增加了慢性、轻度脱水的可能性。脱水易感人群是婴儿、老人和运动员，这些人不能充分表达渴感，或者不能感觉到口渴。
如果在气候适宜的时候进行室外工作，每小时通过出汗会损失零点九到一点八公斤的水，这意味着一个七十三公斤重的人每小时很容易损失掉体重的百分之二左右。如果活动剧烈或高温环境，液体的损失会更大。人们会感到疲劳、劳动能力降低、口干舌燥。
如果非要到口渴时才去喝水的话，犹如土地龟裂时才去给庄稼浇水，为时已晚。应该养成良好的饮水习惯，经常饮水，少饮多次，让人体水分常处在良性状态。