庄子曾做过漆园吏，生活贫穷困顿，但他仍力图在乱世中保持独立的人格，追求逍遥的精神自由。《庄子》一书想象力丰富，文笔变化多端，具有浓厚的浪漫主义色彩。其内容多采用寓言故事形式，富有幽默讽刺的意味，对后世文学语言有很大影响。《汉书·艺文志》著录《庄子》五十二篇，但留下来的只有三十三篇，分为外篇、内篇、杂篇。其中内篇七篇，一般认定为庄子所著；外篇、杂篇可能掺杂有他的门人和后来道家的作品。
庄子善于运用寓言来说明自己的观点和想要阐释的道理。在《庄子·齐物论》中，庄子讲述了一个叫“庄生梦蝶”的寓言故事：
一天夜里，庄子很早就睡了，不久，就梦见自己变成了一只蝴蝶。这是一只欣然自得、比真的还美的蝴蝶。他觉得很称心如意。这时，他已经完全忘记了自己是庄子。
过了一会儿，庄子从梦境中醒了过来，迷惑不已。他于是开始思考，到底是庄子梦见自己变成了蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变成了庄子。最终他自己也没有找到答案。
庄子讲这个寓言的目的是想告诉人们：天下万事万物的关系和差别都是相对的，很多时候我们很难确认我们自己的位置和坐标。
释义：形容文学、艺术作品中的人或物生动逼真，就像活的一样。
出处：《庄子·齐物论》。
胸有成竹
北宋仁宗时，有一位著名的画家文与可，他喜爱花鸟鱼虫的写生画，尤其擅长画竹子。他画的竹子栩栩如生，很受人们的赞赏，故有“墨竹大师”之称。