斯大林在一意孤行进行肃反的同时，心里怀着侥幸的希望。他眼看着纳粹德国吞并了奥地利，接着又陈兵捷克边境，他知道希特勒是个不折不扣的战争狂人，而且以共产主义的夙敌自居。他知道，苏联与德国已难免一战。他但愿法西斯头目把向苏联进攻的时间推后一点，让他有时间把国内的异己打扫得干干净净，并且治愈苏军已经受到内伤的肌体。
但是，日军却先于德军闯进了苏联的国土。
这是为什么？这怎么可能呢？斯大林反反复复向自己发问。
十天前，潜伏在东京的“拉姆扎”苏联间谍小组发来一份情报，明明白白地告诉斯大林：日本无意于对苏作战。“拉姆扎”小组是奉斯大林密令巧妙打入日本高层的王牌间谍，对斯大林可谓赤胆忠心，提供的情报从未出错。偏偏在最关键的时候，他们送来了一份被事实证明是错误的情报。这件事令斯大林眼前的景象更加扑朔迷离，他猜不透问题究竟是出在哪一环。日本天皇究竟想干什么？为什么王牌间谍出了差错？斯大林毫不怀疑自己的战略判断，他把苏军全部集中在西线，警戒德军的进攻，对东线的日军几乎没有设防。但是——但是，难道他真的犯了一个战略上的错误？难道“拉姆扎”和他在国内已经镇压的那些人一样，已经背叛了苏联的领袖？