段祺瑞为今次光复之首勋，对于共和国家，其功绩之伟大，正与黄兴、蔡锷等相比肩。然诚回顾细思之，时局糜烂至于此极者，其责任实荷于段氏之一身也。盖段氏前在总理职务内，曾提出宣战问题，压迫议会，招致督军，蹂躏约法，徐徐进行，遂致酿成厉阶。故以公平之眼光观之，则段氏前后之行为，实不啻自召乱而自弭乱者也。虽光复之业素著，殊觉翳晕而乏赫赫之光辉，是以西南各省不肯服从新政府。旅居津沪之议员等，亦连盟而主张反对，南北离睽之情形已如斯，则段氏纵欲以讨逆之余威，组织内阁，统一天下，号令四方，恐不能行，不待智者而自明也。
皖系在清室复辟失败后得以基本控制北京政府，除了依靠其武装支撑外，还与两大因素直接相关，即外有日本的支持，内有政客的拥戴，从而获得了较其他派系更多的物质资源与更广的人脉关系，有利于其控制北京政治。
皖系与日本的关系在北洋各派系中颇为引人注目。北洋各派系在北京当政时期，出于壮大自己、削弱对手的需要，总是力图与列强建立起这样那样的关系，得到列强的援助，但在北洋各派系中，与列强关系最为直接、对其派系发展最为有利者当属皖系与日本的关系。