如果把英国和法国等国家与美国相比，当然会觉得美国的面积相当辽阔。可是，这片飘扬着俄罗斯国旗的平原的面积比法国大40倍，比英国大60倍。它的第一大河——鄂毕河，与亚马孙河一样长，第二大河——勒拿河，与密西西比河一样长。说到它的湖泊与内陆海，西部的里海则是苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖和伊利湖的总和。中部的咸海比休伦湖大4000平方英里，东部的贝加尔湖差不多是安大略湖的两倍大。
南部矗立的山脉，把这片平原与亚洲的其他各地隔离开，高度并不比美洲的最高峰逊色。阿拉斯加的麦金利山是2.03万英尺高，高加索地区的厄尔布鲁士山的海拔是1.82万英尺。地球上最古老的陆地在西伯利亚的东北部，它已经进入了北极圈范围，那一部分的面积相当于英国、法国、德国、西班牙四国面积的总和。
这个地方总会使人们走向极端。这些生活在草原和苔原上的居民的性格，都受到了自然环境的强烈影响，在外国人看来，他们的行为与思想，都遵循着稀奇古怪的法则，遭到了嘲笑。他们在数百年间一直有着极其虔诚的信仰，但突然之间，他们也能够把上帝的观念完全抛开，甚至把上帝和上帝的名字从学校的课本上面除去——这种情形也不足为奇。几世纪以来，他们一直臣服于一个统治者，认为这是绝对正确的，而且是神圣不可侵犯的。但突然之间，他们又把他推翻了，并接受了一种新的经济制度。