隋朝李密，字法主。京兆长安人，祖籍辽东襄平(今辽宁辽阳南)。李密曾祖李弼，西魏八柱国之一，北周统治核心关陇集团的著名家族；祖父曜，北周开府，邢国公；父宽，隋柱国，蒲山郡公。隋开皇年中，李密袭爵。大业初，为左亲工府大都督，东宫千牛备身。李密不满宿卫待从官职，称病自免，闭门读书。后来拜缑山的国子助教包恺为师，他得到《史记》、《汉书》，就励精忘倦，刻苦研读，包恺门徒皆不如他。也许是家庭的影响，李密非常喜欢读兵书，熟读到甚至可以倒背如流。读书时，李密以蒲鞯乘牛，经常挂一本《汉书》在牛角上，边行边读。一次越国公杨素在路上见到李密这样用功，很是吃惊，便跟在李密后边问道：“何书生勤如此？”李密认识杨素，急忙下拜。杨素问他看的什么书，李密回答：“《项羽列传》。”经过交谈，杨素对李密的学识感到非常吃惊，回家后对其子杨玄感说：“吾观密识度，非若等辈。”从此杨玄感便对李密倾心结纳，二人结下生死之交。