典型形象是由类型形象发展而来的。所谓类型，是指文学作品中具有某些共同或类似特征的人物形象，类型往往以“类”的特征来淹没个性，使人物成为一种“类”的样本。英国当代著名小说家佛斯特将其称之为“扁平人物”。“扁平人物”（类型）的最大特征是形象的鲜明性。这种类型化的人物形象在供小朋友阅读的童话、故事、小说等叙事性作品中十分突出，其人物形象的类型化几乎成为一种通例。例如，小红帽是幼稚、单纯的类型；狼外婆是凶狠、狡诈的类型；狗熊是愚笨、憨厚的类型；狮子是勇猛、狂妄的类型；灰姑娘是美丽、勤劳、善良的类型；王子是英俊、智慧、超群的类型。在类型化形象中，人物的共性掩盖了个性，或美或丑，或好或坏，或善或恶，两极鲜明。有的人物的出现只是作为某种道德的化身，或某种事物的象征。人物的生活、细节趋于单一化，其行动往往只是为了说明人物某一方面的品质。同一类型人物之间的区别，通常只在于称谓、地位、习惯语和习惯动作等，没有特定环境中特定行为心理机制的具体描写。佛斯特除了称类型形象为“扁平人物”，还赋予其一个更有特色的称谓，即“体液化人物”。虽然类型人物不具有一定的理性深度，但他们却是如人的气质性格那样鲜明可见，令人印象深刻，正如佛斯特所引用的狄更斯的作品。狄更斯对其笔下的人物形象没有进行深度挖掘，而是以极类型化的形象出场，是典型的“扁平人物”，但由于他们个性鲜明，特点突出，因而使人过目不忘。经验证明，低龄孩子的文学阅读需要的正是那些个性鲜明、特点突出的类型化形象。恰恰是这些类型化的形象最为幼儿园小朋友与小学校的儿童所喜爱，也最适合他们的理解接受能力。