世宗称帝后，当务之急，就是肃清海陵余党，结束两个朝廷并存的局面。他首先组建自己的权力机构，稳固政权，同时放宽对百姓的刑罚，争取民心。随后，他下诏讨伐完颜亮，亲自率领军队直取中都。这年十一月，海陵王完颜亮在前线被部众乱箭射死。十二月，世宗率军兵不血刃地进入中都，建立新朝。
海陵王晚年，社会动荡，朝廷内外交困，世宗入主中都之后，采取了种种措施，稳定时局。对内，他重整朝纲，对海陵王朝一些弊政进行了革除，拨乱反正，厚葬被屈杀的宗室大臣，并恢复他们的爵位，对于海陵王朝的旧臣，继续任用他们，一律赏功而不罚过。对外，世宗残酷镇压了契丹起义者。在擒获契丹义军头领窝斡后，世宗把他枭首示众，并砍下了他的手、足分别悬于各个京府，以示惩戒。为了彻底解决契丹问题，他废除了契丹族的猛安谋克制，把他们迁至上京、济州（今吉林西部）等地，与女真人杂居，从而有效地解决了契丹人的问题，使国内出现了相对稳定的局面。
