至于县级机构，五代时期大多是由军人把持的。军人直接做县令的并不多，常常是以“镇将”的身份来干涉地方政务，县令要任免官吏，不得不去征求他们意见。除此之外，军权在握的“镇将”们每年还利用征集军粮的名义，在地方上横征暴敛；利用掌管盗贼、斗殴的权力，肆意欺压百姓，以至在县一级大多是“事权旁落，县官失职”的局面。对此，宋太祖一面令吏部选派强干官吏，分到各县担任县令，抑制地方军人的跋扈势力；另一面又在每县设置“县尉”一职，专门负责地方盗贼、斗殴等事宜，使“镇将”不得再行插手。
如此一番动作之后，县令这才真正成了一县之长，总管境内的民政，平决狱讼、催收租税、劝课农桑；军人干预地方政务的现象，得到有效地控制。
就这样，赵匡胤通过改变之前王朝的政治体制，把他的大宋帝国，从五代政治极不稳定带进了稳定。
