伊壁鸠鲁也认为，人类的自由与科学决定论是不相容的。个人的自主性与实证主义相对立。为了证实人类是自由的，伊壁鸠鲁否定了实证主义和自然决定论。同样，在这些问题上，马克思毕生都坚持伊壁鸠鲁的思路。
概念优越性的原则是这两对矛盾——概念与存在的矛盾以及概念与本质的矛盾——产生的基础。这些矛盾意味着科学哲学是一个辩证的过程。
概念从未与存在一致。在伊壁鸠鲁和马克思看来，矛盾总是存在于概念和现实之间，因此概念和现实之间的关系总是辩证的。形式总是为内容所否定，而否定在知识建构中是始终存在的因素。同样，概念和存在之间总是矛盾的。本质指的是事物的内部，而存在指的是现实。正如概念不可能获得存在，它也不可能获得本质。因而，概念和本质之间的关系是辩证的，或者说本质总是否定概念。