“臣又听说：国家大小不同，强弱不同，地形险要还是平易的不同，面对的形势和战备方式，都不一样。放下身段，谦卑地侍奉强国，这是小国自处之道；联合小国以攻击大国，这是和敌国实力相当时采用的策略；而中原王朝对付匈奴的形势和策略，就是以蛮夷攻蛮夷。如今匈奴的地形和士卒的技艺，都和中原不同。上山下坡，出入溪涧之间，中原的马不如匈奴的马；险道危径，一边纵马奔驰，一边射箭杀敌，中原的骑兵不如匈奴的骑兵；雨打风吹也不疲劳，饥渴交困也不在乎，中原人不如匈奴人；这些都是匈奴的强项。但是，如果到了平原地带，战车突袭，骑兵冲锋，那匈奴人就容易扰乱了。中原的劲弩、长戟，都可以远距离造成杀伤，匈奴的弓箭抵挡不了。中原士兵身披坚甲，手持利剑，长兵器、短兵器交叉配合，弓箭骑兵往来攻击，步兵列阵向前，这样的阵地会战，匈奴士卒就抵挡不了了。弓箭部队万箭齐发，射向同一目标，则匈奴的皮革铠甲和木质盾牌，就不能抵挡了。下马格斗，刀枪剑戟，贴身近战，那匈奴的士卒又不如中原了。这些都是中原的强项。如此看来，匈奴的强项有三项，中原的强项有五项；陛下再派出数十万军队去攻打他数万人，兵力上是以十击一，技术上又是以一当十了。