第三，对外贸易的商品结构不断优化，出口商品的国际竞争力处于递增状态。对外贸易商品结构是指不同类型的商品在一国对外贸易中构成比重和相互制约的关系，它是一国对外贸易运行质的反映。对外贸易商品结构包括进口商品结构和出口商品结构，因此一国对外贸易商品结构的不断优化也应该包括出口商品结构的不断高级化和进口商品结构不断优化两个方面。一是出口商品结构的高级化。它包括两层含义：初级产品在出口商品中所占的比重在不断减少，而制成品与服务贸易的比重在不断上升，在出口商品中高技术含量高附加值商品的比重在不断上升。而这二者最终又是通过出口商品国际竞争力的不断增强来体现的。二是进口商品结构的不断优化。从我国目前的现实来看，进口商品结构的优化就是要不断地引进先进的技术，促进国内产业结构的升级和换代。从各国经验来看，越是贸易强国进口商品越“低级化”，表现为资源性商品（包括自然资源密集型商品、劳动密集型商品和资本密集型商品）、生活资料商品、初级商品以及有形商品的进口比重相对都比较大。这反映出贸易弱国与贸易强国在进口商品结构上的差异，代表了进口商品结构变化的趋势。出口商品的国际竞争力是指商品的设计、开发、生产、营销、使用以及售后服务等方面在国际市场上与同类商品竞争中体现出来的满足消费者需求、占领市场、实现价值和使用价值等方面的能力。它是一国或地区国际竞争力的重要组成部分。如果出口商品国际竞争力不断增强，那么就意味着一国或地区出口贸易的可持续发展能力在不断提高，外贸发展的后劲足。当然，评价一国或地区出口商品国际竞争力的标准很多，包括：商品质量、附加值、创汇率、市场占有率与相对市场占有率、知名度、贸易竞争指数，等等。构建一国对外贸易可持续发展评价体系，需要考虑如何将衡量对外贸易发展结构级别的方法引入指标评价体系。