护工的日子是难熬的。医院的一天像一年，一年像一个世纪，那怎么办？熬着呗。菊子唯一的乐趣就是在打饭时，可以跟其他护工，包括与她同来的两个姐妹搭讪几句。有时病人家属来探视的间歇，她们可以到外边透透气，到路边报摊买张报纸，到医院小卖部买点零食。她们从不到医院的食堂吃饭，那里的饭菜又贵又没滋味，菊子学着老乡的样子，找两个罐头瓶子，一个装腌萝卜，一个装辣椒酱。每天早中晚，她们就在馒头、米饭、腌萝卜、辣椒酱的混搭中度过，偶尔有病人定的饭菜吃不了，她们就搭着吃。说来也怪了，干了一个多月的菊子本以为自己要瘦了，可到称上一称，还胖了两斤。
菊子领工资了，三千多。她拿山二千五百元邮寄给家里。她还打电话告诉爹妈，自己在北京挺好的，睡得好，吃得好，体重增加了两斤多。国庆节长假，病人大都回家过节去了，几个护工商量互相照看，其余的人分批去遛公园逛商场。菊子和同来的两个姐妹，首先想到的是去天安门、人民大会堂，然后去鸟巢，不过他们没有去长城，也没去吃烤鸭。去长城时间太长，去吃烤鸭太贵。去天安门和人民大会堂最好，不用门票，广场上的花也多，好看，可着劲儿地照。菊子从手机上发照片给弟弟，说北京就是好，过几年你考大学，哪都不要去，就来北京，姐供你。弟弟回信，也95发来一组照片，他和妈妈正在玉米地里掰玉米，那玉米吐着红红的须子真诱人啊。这让菊子有点想家了。