凤烨边听边摇头，淡淡地说：“那你说，在书院那些人的眼里，我们这些不学无术的皇子龙孙又是什么呢？是做官的通行符。郡王前些日子结识了一个，就在你去的那书院。我问他说些什么——尽是些不切实际的东西，相比之下，上天摘几颗星星更容易。我和郡王说，专挑别人没讲过的新鲜话，不过是因为人尽皆知的事情用不着他们说，奇谈怪论才能显出见地。郡王不以为然，这就要荐他去做官了。”
真宁越嚼越慢，最终全无声息，半晌才屏住气问：“明德书院的？哪一个？”
“叫作李怀英，小时候随父亲从南边投过来的。”凤烨眼角余光勾勒出妹妹愈发僵硬的侧脸，慢悠悠地说，“他对南边的制度当然也不满意。普天之下，没一个他能看入眼的地方。南北杂糅，拼拼凑凑，弄出一套神仙方，说能让我们这个垂垂老矣的国家返老还童。”
真宁紧绷着苍白的面孔，听得一动不动。凤烨说话累了，靠在枕头上长吁口气：“今天，郡王要带他的弟弟们一起去见这个人，这会儿都在平王那边。过几天有合适的机会，郡王准备向皇后推荐。倘若皇后看得起他，官位唾手可得。读书图什么呢？不就是这一天？”