原穴的作用
用于诊断：《灵枢·九针十二原》中说：“五脏有疾也，应出十二原，十二原各有所出，明知其源，睹其应，而知五脏之害矣。”目前，应用经络测定仪，测量各经原穴的导电情况，分析各经的虚实，以协助诊断脏腑疾病。其读数与井穴知热感度的读数相反，数字大则表示脏腑实证。
用于治疗：《灵枢·九针十二原》中说：“五脏有疾也，当取之十二原。”原穴可调整脏腑经络的功能，既可补虚，又可泻实，原穴对脏腑疾病有很好的疗效，可单用，亦可与相表里的络穴配用，叫原络配穴法。因此法是以病经的原穴为主，表里经的络穴为客，所以又叫主客原络配穴。
络穴的作用
用于诊断：《灵枢·经脉》中说：“凡此十五络者，实则必见，虚则必下，视之不见，求之上下，人经不同，络脉异所别也。”当经脉有病时，有时会在络穴所在的络脉上出现酸痛、麻木、硬结及颜色改变，可帮助诊断疾病。
用于治疗：一是络穴主治络脉病，如手少阴经别络，实则胸中支满，虚则不能言语，可取通里穴治疗。（详见络脉病候）。二是一络通二经，络穴不仅治本经病，也能治其相表里经的病症，如手太阴络穴列缺，既能治肺经之咳嗽、气喘，又可治大肠经的牙痛、头项强痛等症。三是络穴治疗慢性病，特别是脏腑的慢性疾病，古人有“初病在经，久病在络”之说，即指久病不愈时，其病理产物气血痰湿等常由经入络，故凡一切内伤疾病或脏腑久病均可取络穴治疗。对于络脉之实证，用浅刺放血的方法治疗。