说了几句以德服人、宽大为怀的开场白后，背心先生转入正题：
“高贵的英国，在伟大而不朽的皮特首相当政时，为阻挠法国革命，已耗资近四百亿法郎。今天的会议如果允许我坦诚谈一个可悲的想法，那么可以说，英国人不大懂得，对付一个像拿破仑这样的人物，尤其只能以善良的愿望来抗衡的情况下，唯有用个人手段，才具有决定意义……”
“啊！又来颂扬行刺了！”屋主人的语气透着不安。
“少来那套感伤的说教！”主席沉着脸说，野猪眼里闪着凶光，“往下说吧！”他对背心先生说，前额和腮帮都涨得发紫。
“高贵的英国，如今已被拖垮了，”报告人接着说，“因为每个英国人在付面包账之前，先得付四百亿债款的利息，这笔巨债是用来对付雅各宾的。而现在已没有皮特这样的人了……”
“但有威灵顿公爵呀！”一位神气十足的军人说。
“诸位，请安静，”主席喊道，“假如再这么争论下去，就用不着请索雷尔先生进来了。”
“我们知道，这位先生有许多高见。”公爵面有愠色，眼睛瞪着爱打断别人说话的这位拿破仑旧部 [2] 。于连看出，这句话暗示某桩私事，大有攻讦意味。众人都会心一笑，而变节将军似乎怒不可遏。
“诸位，皮特这样的首相，已不会再有，”报告人又说了一遍，脸上流露出想晓之以理而众人不察的失望情绪，“纵使英国再出一位皮特，也不可能如法炮制，把一国的百姓再骗一遭哇……”