从以上部署可以看出，曹军主力均由曹氏将领统率：夏侯惇军五千，曹仁军五千，曹洪和夏侯渊军各有四五千，曹操亲领一万，曹操的异姓亲信将领如于禁、乐进各领约四千兵，而新附降将在当时带兵较少或没有单独带兵。
曹军除了在官渡部署重兵集团外，另两个较大的重兵集团是南阳一带的夏侯渊、曹洪、蔡阳兵团和汝南一带的满宠、李通兵团。南阳兵团主要是防备荆州刘表，在整个战役期间不仅使刘表集团不敢向北进攻，保障整个西南安全。汝南兵团任务是防备镇服当地豪强。汝南是袁绍老家，当地有不少豪强响应袁绍，均被汝南兵团一一剿灭，从而保障东南方向的稳定。
针对袁绍人多势众，来势汹汹，曹操采取“以逸待劳，后发制人”的战略，将决战地选在更靠近自己一方的官渡。
以双方的兵力和态势上看，袁绍兵多，曹操兵少。千里黄河，袁军处处可渡。曹操如分兵把口，防不胜防。况且自己本就兵力不足，过度分散兵力，只会被敌人各个击破，千里河防，想守住不让袁军渡河是不现实的，何况青州在黄河南岸，已为袁绍所据，袁军想过河可以选的地方实在太多，沿河防守是下策。