1998年10月，泰州一家国有企业面临破产。消息一传出，全厂炸开了锅，1700多名工人聚集在厂部为人员分流问题向厂领导讨说法。两天过去了，一名工人因情绪过激引发脑溢血，当场死亡。事态急剧恶化，场面几近失控。得到消息，张云泉火速赶到现场，一下车，激愤的人群便潮水般向他涌来。他呼叫着，要工人相信党和政府，理智地对待改革。然而他的声音被巨大的吵闹声淹没了，拳头从四面八方挥舞过来。平心而论，靠着他当年在部队练就的一身功夫，此刻他完全可以冲开人群，逃离危险。然而，就在这时，他发现前面的一名女工被挤倒，而后面不知情的人群仍然在往上拥，情况万分危急。他来不及多想，一下子扑过去，护在了这位女工身上，任凭拳头雨点般落在他的身上……突然间，他的眼部受到猛烈一击，霎时眼前一片漆黑……经多方医治，张云泉的左眼保住了，但却留下了终身伤残，视力下降到0.15，经常肿胀、流眼泪、怕光、怕风。