李元心中感动不已，抱拳道：“马将军，日后你有需要我的地方也尽管开口，我李元必定会鼎力相助！”
“文忠呀，你与我之间的关系就不用我多说了，虽然与你多年不见，但是你这些年的成长我都有所耳闻，你起初投靠孔伷在汝南起家，参加诸侯会盟的时候你兵力不算多，但是在与吕布对战之时你的表现已经征服所有诸侯，从那个时候我就断定你非池中之物，日后必定会成为闻名天下的人物，如今果然不出我所料，短短十几年你就先后击败陶谦，袁术，刘备，刘表与孙策等人，成为当今天下第一大诸侯，这番成就远远超出我的期望。”马腾不无感叹道。
“马将军廖赞了，我又怎能与你相比，你镇守西凉多年，这番汗马功劳是我远远不及的。”虽然现在李元的势力要远胜马腾，但依然十分谦虚。
“你不用谦虚，无论是武艺，治军，计谋还是治国之道我都远远不及你，我听说徐州等地在你的治理下变得非常繁荣，百姓安居乐业，你受万民所敬仰，我治理西凉多年但还是只会行军打仗，对于其他的一窍不通，与你相比差远了。”马腾清楚地知道自己与李元的差距，其实他说这番话不是说给李元听的，而是说给他那几个儿子听的。
