在孩子缺失用手去指或眼睛注视技能的状况下，我们必须寻找其他线索，寻找表示孩子的兴趣和沟通意图的信号——可能是向物品所在的方向瞟了一眼、噘嘴巴、胳膊展开收起、兴奋地尖叫或者反复播放DVD当中特定的片段。线索也可能极其简单（无声无息），比如每次听到自己感兴趣的事物，他会微微转一下头。当我们能够成为仔细的观察者和聆听者，就能看得到孩子们做出的沟通的尝试，才有可能根据蛛丝马迹了解我们想要知道的、我们如何回应、我们怎样去教孩子。
语言的使用只是人际沟通中一个很小的组成部分。但在社会里，我们对用语言交流的重视却远远超过其他所有的沟通形式——“求求你，请教我的孩子说话”——这个不绝于耳的“使用我们的语言”的全球性的关注焦点，令我们轻易地错失自闭症孩子每天对于沟通的脆弱的尝试。可悲的是，当这些尝试遭到忽略后，孩子与我们沟通的动机也随之逝去。
作为孩子身边精于沟通的成人，我们的任务就是——把复杂的沟通分解成更小、更易控制的部分，无论是以何种形式，要给孩子一个有意义的、可靠的、功能性的沟通系统。我们不再相信5年前的文献所说——40%的自闭症儿童永远不会发展出语言，我们所学到的是——这些孩子远比我们认为的更擅于沟通，而且通过有针对性且密集的干预，可以给他们所需要的工具来表达自己。