从性别来看，男性与女性的劳动力参与率一直存在差距，男性劳动力参与率高于女性至少10个百分点。2000年，男性劳动力参与率为87.82%，女性为76.82%，两者相差11%；2017年，男性劳动力参与率82.84%，女性为68.84%，两者相差14%，近几年该差距呈现出不断扩大的趋势（见图3-5）。
同时，从男性与女性的失业率来看，男性失业率一直高于女性，基本保持1个百分点的差距，但总体趋势趋同。2000—2007年，两者失业率一直下降，并于2007年达到18年来的最低点；2008年受金融危机的影响，失业率陡升，出现了一定波动，而后缓慢提升。从2016年开始，男性失业率与女性失业率的差距开始缩小，2017年进一步紧缩，但男性失业率略有下降态势，女性失业率略有上升，性别歧视仍是劳动力市场中的典型歧视（见图3-6）。有关学者的调查发现，在城市中女性的平均工资比男性低30%，而且女性被解雇的概率更大。[2]智联招聘发布的《2017中国女性职场现状调查报告》显示，超八成女性认为在就业中存在歧视，其中，22%的女性认为就业中性别歧视现象严重，59%的女性认为在就业中存在一般性别歧视，仅有2%的女性认为在就业中完全不存在性别歧视。[3]除了劳动参与，在工资水平、岗位晋升等方面，女性劳动者也一直处于弱势。