9月8日我们抵达阿勒泰，电视新闻报道了前一天国家主席习近平访问哈萨克斯坦共和国，在演讲时引用了哈萨克斯坦伟大的诗人、思想家阿拜·库南巴耶夫的话：“世界有如海洋，时代有如劲风，前浪如兄长，后浪是兄弟，风拥后浪推前浪，亘古及今皆如此。”而这段话是现任《中国作家》主编艾克拜尔·米吉提翻译成中文的。当时艾克拜尔也在改稿班上，于是他介绍我认识了几位当地哈萨克族的朋友，他们似乎个个都能讲故事，从他们的故事中我知道了哈萨克是个没有乞丐的民族，犯罪率也很低，且绝少恶性事件。哈萨克人的长子的第一个儿子要献给父亲，所以大哥多是自己的父亲，以保证老人们永远有人照顾。哈萨克族人也极为尊敬母亲，辱骂母亲被视为最大的耻辱。
我跟他们在一起，会被一阵接一阵的大笑所感染，讲故事和听故事的人一同大笑，那是一种惊天动地的开怀畅笑，具有爆炸式的冲击力，在那种情势下谁想矜持作态都很难。一位副州长讲了他下乡的一次经历，吉普车里前后坐了五位大汉，后座上还有位胖子，半路上有位妇女摆手要搭车，司机为难地解释，实在挤不下了。不料那妇女接茬很快，且出语精警：“只要心容得下，屁股就挤得下！”这简直就是格言诗，车上再挤也不可能没有这样的人的位置。哈萨克族人的故事中常见格言警句，我在一个牧场跟牧民随意交谈，打听当地草场的情况，也能听到诸如“一片土地的历史，就是生活在它上面的人民的历史”等妙语。