1950年6月25日，朝鲜战争突然爆发。朝鲜南北双方军队在三八线附近激烈交火数小时后，朝鲜人民军转入全线进攻，向南推进。从6月25日至8月20日，不到2个月时间，北朝鲜10余万军队以百余架高性能苏制飞机和同样数量的苏制T—34坦克为开罐刀，分割穿插，多路并进，连续进行汉城、水原、大田和洛东江诸次战役，相继解放南朝鲜都城汉城、临时都城大田以及水原等重镇，总计歼敌10余万。南朝鲜军队主力损失殆尽，一路向南溃逃，基本失去作战能力。朝鲜人民军解放南方，统一全朝鲜，已是指日可待。
朝鲜人民军势如破竹的攻势，触动了美国在远东的政治神经。战争爆发后数日内，美国政府便决定盗用联合国名义，武装出兵干涉朝鲜内战。美国陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟被任命为“联合国军”总司令，走上朝鲜战争前台，统一指挥侵朝美军及联合国军其他部队。
