横行天下的瓦岗军
瓦岗军最早的领袖名叫翟让，原本是东郡的一个小吏，因为得罪了上司被判了死罪。翟让名声很好，江湖上也有不少朋友。有个狱吏很同情他，对他说：“我看你也是一条好汉，怎么能死得这么不明不白呢？”于是私自砸开他的镣铐，将他偷偷放走了。翟让逃走后，跑到东郡附近的瓦岗寨，在那里招兵买马，很快就有许多农民前来投奔，逐渐扩大了队伍。
当时有个叫李密的人也来投奔。李密本来是隋朝高官之后，由于参与杨玄感发动的叛乱而被通缉，走投无路的情况下，听说翟让正在招兵买马，就去投奔。翟让派李密去劝说其他的起义军，李密不负使命，所到之处大家都纷纷表示依附，翟让开始敬重他了。李密对翟让说：“现在我们手下人马已经不少了，但却没有粮食，如果长期这样下去，迟早会瓦解，等敌人一来，我们就完了。我觉得不如去荥阳，在那里休整部队，等到休整好之后，才能和别人争夺天下。”翟让听从了他的意见，于是攻打荥阳，一连打了好几个胜仗。荥阳太守派大将张须陀带兵讨伐，翟让以前被张须陀打败过，很怕他，一听说他来了，想撤退。李密说：“张须陀虽然勇猛，但却没有谋略，他的部队又打了不少胜仗，士兵们都很骄傲，我们只要打一仗就能灭掉他们。您只管前去迎战，我保证您能打败他们。”李密率领1000多人在树林里设下埋伏，翟让和张须陀一交手就吃了败仗，赶紧撤军，等到张须陀的人进入李密的包围圈后，李密率领伏兵从后面发动进攻，敌人很快就溃散了，张须陀也丢了性命。