库柏和欧文在生活的冒险中和异域的故事中找到了浪漫主义。两个年轻的浪漫主义作家霍桑和爱伦·坡则更关心人们的内心世界，以及他们在精神上的冒险。他们都是忧郁的人，没有欧文那种和蔼可亲的性格，也没有库柏那种运动员式的力量。
霍桑对人们的灵魂很感兴趣，因此得到了回报。他是新英格兰清教徒的后裔，虽然他本人并不是清教徒，但他和他的祖先一样思考着良心问题。不过他是从艺术家的角度思考的，以此研究性格的冲突，为他们编故事；而老一辈的新英格兰人根本不是艺术家，他们都是严肃的普通人，没有多少审美意识，实际上，他们宁愿相信任何美丽的东西都是罪恶的。霍桑彻底扭转了他们的思维，而不顾及他们是否同意。
霍桑的父亲和祖父是马萨诸塞州塞勒姆（这里曾经是一个繁忙的港口）的船长。他可能出过海，写了一些航海传奇。但他没有选择海洋文学，而是选择待在陆地上。正如他的朋友拉尔夫·瓦尔多·爱默生说的，他骑着一匹黑马在文学的道路上驰骋。从哈佛学院（今哈佛大学）毕业后的一段时间里，他躲起来写短篇小说，一点一点打磨自己的风格。他的风格极佳，有一些作品还是小小的杰作。不过长期以来，美国公众并不非常喜欢他的作品，只有少数文人欣赏他的作品。霍桑称自己是美国最不出名的文人。