郑板桥“糊涂”之举，却心知肚明“活万人”之实效，使皇帝不敢违民心、逆民意杀他的头。此事有诗为证：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”这首小诗，题在《衙斋听竹图》上，世人耳熟能详，成为迄今历朝反贪倡廉警世之作，而这也是郑板桥当官为民、情系百姓的真实写照。人说“三年清知府，十万雪花银”。郑板桥在山东当知县远不止三年，在他辞官返乡时，全部家当只有三头毛驴：一头驮着他，一头驮书童，一头驮着书。
老子说：“知不知，尚矣”。是说，明明知道，却又装作不知，这是很高明的处世智慧。有的人外表似乎固执守拙，而内心却世事通达，才高八斗；有的人外表道貌岸然，而内心却空虚惶恐，底气不足。聪明是有天赋的智慧，糊涂则是后天的“聪明”。人贵在能集聪明与“糊涂”于一身，需聪明时便聪明，该“糊涂”处且“糊涂”，随机应变最为好，但这种境界可不是一般人能随心所欲达到的。