2010年11月，49岁的马尔泰利宣布参加总统竞选。此时，他已是4个孩子的父亲，并且没有任何从政经验，但他在选举中表现很出色，充分利用流行歌星的身份，将自己的政治主张音乐化。见惯了政治的枯燥与肤浅的海地选民很快被吸引了过来，而在竞选期间，他打出的消除腐败、推行改革等“变革牌”，更是赢得了海地年轻人的极大支持。
但是，第一轮投票结果却让人大跌眼镜，马尔泰利列三名候选人的最后一名。投票结果公布后，海地几大城市相继发生大规模抗议活动，抗议者指责执政党徇私舞弊。迫于压力，2011年1月，团结党候选人塞莱斯廷退出了竞选，马尔泰利进入了第二轮角逐。
经过第一轮投票风波，第二次投票过程被要求必须公正有序。2011年4月，海地选举委员会公布了第二轮投票初步计票结果，马尔泰利以压倒性优势击败了另一候选人马尼加。
