天岐西境之西，气候酷寒，乌桓国人拼死抵抗，军中开始出现了许多其他声音。
有人开始骂沈素，为了功名富贵，拿战/争当做手段。
只有沈素自己清楚，他做这一切，背后的原因。
只是因为很多很多年前，有个傻乎乎的小师妹，端着一碗汤，怕叨扰他的休息，在雪夜里站了一晚。
差点把她自己冻成重病了，怀里的汤，还是暖的。
……
沈素果然只用了一年多，便一步步打到了乌桓国都城。
这座地势险要，易守难攻，由机关大家输子亲手建造起来的，历经战火却仍屹立不倒，是乌桓皇权象征的皇城。
乌桓国破那一日，沈素快马加鞭，日夜不停地赶回了胤都皇城，求见炀帝。
——
沈素与炀帝，两人在摘星楼相见，两个几乎平分天岐江山的男人，无声对峙。
四目相对，空气中暗流涌动……
“乌桓国，朕也曾经亲自率兵攻打过，却坚硬如铁城，根本无法撼动。”
此番赞叹，炀帝倒是真心实意，“云胡道长的亲传弟子，果真名不虚传，沈国公亲自出马，一年多，便拿下了。”
“她呢？”
沈素只关心他一路狂奔回来，心里想着的那个人：“你答应过，会放她们母女离开胤都。”
“啊，没错，朕答应过的。”
炀帝恍然大悟，倏地，笑了一下：“不过，你来晚了，离怀姝已经死了。”