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第一编勤学与改过【义理揭示】常人总是希望富裕，不愿贫穷。而叔向却因韩宣子的贫穷向他道贺。叔向用了大量的历史事实，说明如果富裕而没有德行，往往会遭到覆灭；如果贫穷而能修养自我，那么就有机会像栾武子一样名闻诸侯。人在贫困中，应该担忧的是“德之不建”，而不应该是“货之不足”。这里所传达的意思类似“忧道不忧贫”。
●四吴隐之有清操【原文选读】吴隐之，字处默，濮阳鄄城①人。美姿容，善谈论，博涉文史，以儒雅标名②。弱冠而介立③，有清操，虽儋石无储④，不取非其道⑤。
累迁晋陵太守。在郡清俭，妻自负薪。迁左卫将军。虽居清显，禄赐皆班⑥亲族。冬月无被，尝浣衣，乃披絮⑦，勤苦同于贫庶。
广州包带山海，珍异所出，一箧之宝，可资数世⑧，故前后刺史皆多黩货⑨。朝廷欲革岭南之弊，以隐之为广州刺史。及在州，清操逾厉，常食不过菜及干鱼而已，帷帐器服皆付外库，时人颇谓其矫⑩，然亦终始不易。
及卢循瑏瑡寇南海，为循所得。刘裕瑏瑢与循书，令遣隐之还，久方得反。归舟之日，装无余资。及至，数亩小宅，篱垣仄陋瑏瑣，内外茅屋六间，不容妻子。刘裕赐车牛，更为起宅，固辞。后迁中领００９