我初次见的侦探小说,是刊在《图画日报》上,“南亭亭长李伯元”先生撰的《罗斯福·第一案》。在现在看来,固然已不合潮流。但我那时正瞧着那《七侠五义》等浪漫派的小说,见了这案结构循环,花样别开,很足引起读书兴趣,心中十分服膺。但李先生天不假年,现已久归道山,不能使我辈后生,多饱眼福,心中常觉怅怅。
可能是时隔多年的缘故,朱先生在回忆时把小说篇名《罗师福》误记成了《罗斯福》,还把作者“南风亭长”错记成了大名鼎鼎的“南亭亭长李伯元”(日本清末小说研究者樽本照雄先生认为,南亭亭长是李伯元和欧阳钜源的共同笔名)。尤其后者,虽只一字之差,但相去甚远。不过,从文中也能明显看出,《罗师福》还是给当时从没接触过侦探小说的朱先生,留下了比较深刻的印象。
此外,我又在“全国报刊索引”发现三篇作者署名“南风亭长”的小说,不过都不是侦探小说:
《官公司》,标“时事短篇”,1909年10月30日,《旅客》第2卷第41期;
《西中先生传》,标“纪事小说”,1909年12月23日,《中西日报》附章“杂录”栏,后于1910年被《广益丛报》第222期转载,未标作者;
《遗传毒》,标“短篇实事”,1910年1月11日,《十日小说》(环球社编辑兼发行)第十一册。