鲍勃·威兰德告诉关心他的人：“我是不会求助于别人的。”他对人们说：没有了双腿，我还有双手，我可以用双手代替双腿。在医院里，他拒绝护理人员给他更衣，上下楼梯他也拒绝护理人员搀扶。“我有双手，我什么都能做。”他这样告诉护理人员。开始他很吃力，但不久他就行动自如了。后来又学会了自己驾驶汽车，又重新踏进了洛杉矶的大学校门，甚至考取了体育教师的资格。
鲍勃·威兰德自强不息的精神感动了许许多多的美国人，也获得了一位时装模特的芳心，她冲破世俗的压力，与他相携走进结婚的殿堂，结为伉俪。
不久，鲍勃·威兰德又做出了一个令所有美国人瞠目结舌的举动，他要用手跑完从洛杉矶到首都华盛顿的5000公里路程。几乎所有的人都认为这是个不可思议的决定。
5000公里路程，沿途既有连绵起伏的山路，也有荒无人烟的戈壁沙漠，也有人迹罕至的原始森林。他的家人都极力劝阻他，舆论也在积极赞美的同时奉劝他为了身体三思而后行。但是鲍勃·威兰德下了决心，他说：“我并不认为自己是个残疾人。只要是你想做的事情，那你就一定能够做到，就看你想不想做了。”