整顿吏治
光武帝刘秀为了使施政的命令能在民间得到完全的施行，让老百姓得到休养生息。他亲自考察地方主要官员，选用最有能力的人担任独当方面的要职，充分发挥他们的才干。这种任用能者以改良吏治，在当时形成良好的社会风气。
当时刘秀任用为官的人才，可分作两种主要类型：循吏和酷吏。
大量任用良吏、循吏，把他们委任到各地重要行政岗位上来，使当时社会风气，官场风气产生一个根本的改变，这是刘秀任用他们的原因。
光武帝建东汉时，虽然腐朽暴虐的新莽政权已经摧垮，但是这只仅限于中央一级。在王莽统治的这些年里，由于他篡政的需要和吏治的腐败，曾经利用了大批贪官污吏。王莽逆天下行事的所谓各项“改制”,也造成了大量的冤狱和成批的酷吏。
新莽始建国三年(公元11),曾任命“七公六卿”皆兼称将军，然后用他们镇守各地名都大市，又派出“绣衣执法”五十五人，到各州郡，去监督当地的情况，实则成为“扰乱州郡”的罪魁祸首，他们乘这个机会到地方大聚钱财，“货赂为市，侵渔百姓”,过了几年，到天凤二年(公元15),地方吏治变得比以前更加败坏，“贪残日甚”,那些“绣衣执法”,“在郡国者并每乘权势”,地方官们“不暇省狱”,冤案大兴，而“冠盖相望，交错道路”者尽为“赋敛”之贪残官吏，“递相赇赂，白黑纷然”,清浊不分。