1921年12月，送杜威回国，迎接孟禄来访，中国教育改进社组成及开始工作。对此，教育界的朋友一定能体会“黄金时代”的到来。事后，陶行知这样回忆，在1923年夏天，成立了平民教育运动的全国性组织。陶行知在1924年至1925年，走访了全国各省市。即便是在合家团聚的旧历正月（春节）也没有回家，从这一点来看，他把全部的精力都投入到平民教育运动中去了。
在这些日子里，他反复地酝酿着“到农民中去”这一构想。
（四）哥伦比亚大学的学友们
在跟杜威学习教育学的留学生中，蒋梦麟是陶行知的师兄，1908年自费到美国，在加利福尼亚大学学习，之后，在1912年转到哥伦比亚大学，成为杜威的学生。1917年回国以后，领导了介绍新教育思潮的工作。
除蒋梦麟、陶行知是杜威的弟子之外，胡适也是杜威的学生。胡适和陶行知同年、同乡，又是同学。胡适运用跟杜威所学的实验主义即实用主义的方法，在“五四”运动时期，成为文学革命和“国故整理”的倡导人。
另外，比陶行知小一岁的陈鹤琴（出生于浙江省上虞县），在同一时期公费留学于哥伦比亚大学，从师于克伯屈和孟禄，学习心理学。陈鹤琴同陶行知一起编辑《平民千字课》，而且在幼儿教育的实践中与陶行知共同努力。陶行知为陈鹤琴所著的《家庭教育》（1925年初版）作序并加以推荐。