这时，沈括才比较满意。他礼貌地跟老渔民告别：“老伯，我要走了，家里人都等着我呢。”等回到船上，沈括的父亲很不高兴，沉着脸问下人：“怎么找了这半天才找到？”下人如实回答：“其实，早就找到了。只是小公子跟一位老渔翁请教训练鱼鹰的事，耽搁了一会儿。”听到这里，沈括的父亲才面露喜色。他转向沈括：“括儿，你打听鱼鹰的事做什么？”沈括认真地回答：“不懂的事就要问明白，不能不懂装懂。”
到了泉州后，沈括的父亲忙于公事，没时间教导他，他就跟着母亲读书写字。有一次，他读到白居易的诗：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”他想了想，感觉不对，就问母亲：“为什么山下的花都凋零了，山上寺庙里的桃花却刚开始盛开呢？”母亲笑了，没有直接回答他，而是说第二天就去山上庙里进香。次日，沈括兴致勃勃地随母亲来到山上。母亲进香，他就在附近玩耍。当时正值四月，他一看寺院里的桃树果然开满了花。沈括正在纳闷，忽然一阵山风吹来，凉气袭人。他一下子明白了：原来是由于山上的地势高、气温低，所以桃花要比山下开得晚。