大师说： “挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，将会适得其反。”众人越发不解。大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了满满两桶水。那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。“水洒了，岂不是还得回头重打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”大师说。 “那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”众人问。大师笑道： “你们看这个桶。”
看去，桶里画了一条线。大师说： “这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要画一条线，挑的次数多了以后就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。有了这条线，就可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”
人的能力也和水桶一样，是有一定限制的，超过了这个界限的事是我们力所不及的事，我们应该有勇气放弃，如果你偏要逞能，以证实自己的本事大，那无异于拔苗助长。适当的放弃也是一种智慧，当我们不堪重负的时候，当我们力所不及的时候，我们都可以明智地选择放弃。
俗话说“一口气不能吃个胖子”，适时的放弃不是逃避，而是量力而行。适时的放弃也不是没有追求，而是让我们充分地分析自己的能力，对自己有个客观的评价，继续努力，把自己的能力提升上去再去做。