“遵旨。”纪晓岚说。随即张口吟道：
万里长空一鹤飞，
朱砂为顶雪为衣。
这两句是从白鹤之白落笔的。纪晓岚正要吟下去，乾隆皇帝插话道：“那不是白鹤，而是一只黑鹤。”乾隆皇帝指着飞去很远的白鹤说。他故意改变所咏的对象，看吟诗者如何续吟下去。
纪晓岚看着远去的白鹤，在暮色中确是成了一个小小的黑点。但他知道乾隆皇帝有意试才，于是赶快改口，继续吟道：
只因觅食归来晚，
误入羲之蓄墨池。
这样一来，两方面的现象都照顾到了，而所咏对象仍是一个。乾隆皇帝听了十分高兴。
又有一次，乾隆皇帝正在赏花，纪晓岚恰好入宫奏事。乾隆皇帝别的事暂不问他，却指着那些鸡冠花说：“以此为题，作首诗如何？”说完望着他神秘兮兮地笑。
纪晓岚略一思索，吟道：
鸡冠本是胭脂染，体态婀娜满红光。
这是就红鸡冠花而言的，再吟下去当然还是这意思的发挥。不料此时乾隆皇帝从背后拿出一朵白鸡冠花来，笑着说：“你说错了，这是白的呵！”