而且丝绸之路对于中国来说，还有政治方面的意义。中国维系自己的国际大国地位的一个标志，就是朝贡体制。在朝贡体制之下，中国是非常欢迎那些远道而来的国家的，他们把这些远道而来的使者都看作是向慕王化。
要知道，在中国古代有一个特点，外交与内政是很难区分的。所以胡人、蕃客除了在经济方面有意义，在政治方面也很有意义，因为他们能满足皇帝们“万邦来朝”的梦想。也就是说，皇帝希望这些胡人能够扮演一个政治表演的工具，来烘托“天朝上国”的地位。比方说王莽时期，王莽听说上古的时候有远夷重译而来，意思就是说这些远夷语言不通，离中国又很远，直接来到中国的话，都找不到合适的翻译，以至于要辗转翻译，就是甲地的人先来到了乙地，然后把语言翻译成乙地的语言，乙地的语言再翻译成汉语，中国人才能听得懂，这就叫作重译而来。结果呢，王莽上朝的时候就想找这种重译而来的远邦的使者，但是他找不到。找不到的情况下，他竟然找人去扮演重译而来的外国使者。这种虚荣心体现出了在某些君王心里，有远邦而来的使者是“天朝上国”诸多元素中很重要的一个元素。